Manusia adalah
makhluk unik dan penuh misteri di antara kehidupan di planet bumi.
Bagaimanakah manusia berevolusi ? Langkah-langkah apa yang datang
pertama? Mengapa manusia berevolusi dengan cara ini dan bukan cara yang
lain ? Mengapa kita satu-satunya spesies manusia yang ada ? Apa mungkin
manusia telah mengalami penurunan kualitas dalam berevolusi ? Dan
adakah petunjuk yang memungkinkan manusia meninggalkan planet bumi ?
Berikut ini adalah tulisan Charles Q. Choi, Penulis
Khusus Livescience yang diterjemahkan secara bebas dengan tujuan dapat
memberikan manfaat bagi yang membacanya sehingga menambah wawasan
tentang sejatinya seorang manusia.
Berasal Darimanakah Manusia Modern ?
Pertanyaan yang
paling sering diperdebatkan dalam disiplin ilmu evolusi manusia adalah
dari mana manusia modern berevolusi. Hipotesa Out-of-Africa menyatakan
bahwa manusia modern relatif baru dalam berevolusi di Afrika. Kemudian
menyebar di seluruh dunia dan menggantikan populasi manusia kuno yang
pernah ada. Hipotesis multiregional berpendapat bahwa manusia modern
berevolusi di wilayah yang luas dari manusia kuno dengan populasi di
berbagai daerah yang melakukan perkawinan dengan sesama mereka
sehingga menyebar menjadai beberapa suku bangsa yang selanjutnya
menghasilkan evolusi manusia modern. Pada saat ini hipotesis Out-of
-Africa menjadi pegangan dan acuan dalam teori evolusi manusia modern
tetapi para pendukung hipotesis multiregional tetap kuat dalam
pandangannya.
Siapa hominid pertama?
Para ilmuwan
mengungkap lebih banyak dan lebih kuno hominid sepanjang waktu. Hal ini
berarti makhluk berkaki dua termasuk manusia, nenek moyang langsung dan
kerabat terdekat. Para ilmuwan berusaha untuk menemukan manusia
pertama untuk membantu menjawab pertanyaan yang paling mendasar dalam
evolusi manusia yaitu adaptasi apa yang dilakukan manusia, dan
bagaimana hal ini bisa terjadi?
Apakah kita berhubungan seks dengan Neanderthal?
Apakah kita saling
kawin? Apakah spesies kita memiliki sisa gen apapun dari sepupu kita
yang sudah punah? Para ilmuwan menduga bahwa mungkin Neanderthal tidak
mati melainkan diserap ke dalam manusia modern.
Mengapa manusia modern melebarkan sayapnya keluar dari Afrika sekitar 50.000 tahun yang lalu?
Sekitar 50.000
tahun yang lalu, manusia modern melebarkan sayapnya keluar dari
Afrika, menyebar dengan cepat di sebagian besar wilayah dunia untuk
menjajah semua benua kecuali Antartika, dan bahkan mencapai wilayah yang
paling terpencil Kepulauan Pasifik. Sejumlah ilmuwan menduga migrasi
ini dikaitkan dengan mutasi yang mengubah otak kita, yang mengarah ke
modern, penggunaan bahasa yang kompleks dan pemakaian alat-alat yang
lebih canggih, seni dan masyarakat.
Apakah hobbit ?
‘Hobbit’ adalah
julukan yang diberikan kepada kerangka kecil yang ditemukan di pulau
Flores Indonesia pada tahun 2003. Sebenarnya Hobbit merupakan spesies
manusia yang telah punah. Apakah cukup disebut Homo Floresiensis?
Apakah kerangka ini hanya contoh dari Homo sapiens cacat? Apakah mereka
spesies yang berbeda dari kita, tapi mungkin bukan spesies manusia punah
dan bagian yang tak terpisahkan dari simpanse? Memecahkan misteri ini
bisa membantu memberi petunjuk pada jalur radikal evolusi manusia yang
mungkin pernah terjadi.
Apakah terjadi percepatan evolusi manusia ?
Bukti terbaru
menunjukkan bahwa manusiaan tidak hanya berkembang, tapi sebenarnya
terjadi percepatan evolusi manusia hingga 100 kali tingkat historis
setelah penyebaran pertanian. Sejumlah ilmuwan mengatakan bahwa hal itu
tetap sulit untuk memastikan apakah ada atau tidak gen tertentu
benar-benar tumbuh dan menonjol karena menawarkan beberapa keuntungan
adaptif. Namun, jika evolusi manusia dipercepat, pertanyaannya menjadi
mengapa? Mungkin diet dan penyakit yang memberikan tekanan sehingga
menyebabkan manusia untuk berubah.
Mengapa kerabat terdekat kita punah?
Sekitar 24.000
tahun yang lalu, spesies Homo sapiens hidup tidak sendirian di dunia
karena kerabat terdekat kita yaitu Neanderthal, (Homo neanderthalensis)
masih hidup. ‘Hobbit’ yang ditemukan di Indonesia mungkin juga telah
menjadi anggota dari genus Homo, dan itu tampaknya bertahan hingga
12.000 tahun yang lalu. Jadi, mengapa mereka mati dan kami bertahan?
Apakah infeksi atau perubahan radikal dalam lingkungan yang membunuh
mereka? Atau apakah spesies kita melakukan perubahan lebih jauh
daripada mereka? Beberapa bukti ada untuk kedua skenario, namun tidak
ada kesimpulan yang disepakati.
Mengapa manusia berjalan dengan dua kaki?
Nenek moyang
manusia berkembang dengan postur tegak baik sebelum otak tumbuh besar
atau alat-alat batu muncul. Pertanyaannya adalah mengapa manusia berdiri
dan berjalan dengan dua kaki pada saat sepupunya kera kedapatan
berjalan dengan empat anggota badan? Ternyata berjalan sebagai makhluk
berkaki dua benar-benar menggunakan energi yang lebih sedikit
dibandingkan bergerak merangkak dengan empat anggota tubuhnya.
Membebaskan lengan telah memungkinkan nenek moyang manusia dapat
membawa lebih banyak makanan. Berdiri tegak membantu manusia mengontrol
suhu lebih baik dengan mengurangi kulit secara langsung terkena sinar
matahari.
Mengapa otak manusia tumbuh besar ?
Tidak ada
pertanyaan bahwa otak besar manusia telah memberikan keuntungan luar
biasa di dunia. Namun otak manusia adalah organ yang sangat mahal,
mengambil hanya sekitar 2 persen dari massa tubuh dan menggunakan
lebih dari seperlima dari energi tubuh. Sampai sekitar 2 juta tahun yang
lalu tidak satu pun dari nenek moyang manusia memiliki otak lebih besar
dari kera bila dibandingkan dengan ukuran tubuh. Jadi apa yang
mendorong otak menjadi lebih besar? Salah satu kemungkinan adalah bahwa
kecerdasan yang makin meningkat sehingga membantu nenek moyang manusia
membuat alat yang lebih baik. Selain itu otak besar membantu manusia
berinteraksi lebih baik dengan sesamanya. Mungkin juga perubahan radikal
dalam lingkungan menuntut nenek moyang manusia berhubungan dengan
perubahan dunia.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar